Родился «Шальке» 4 мая 1904 года. В ту пору футбол считался игрой «негерманской», и его развитию препятствовали гимнастические общества, которые все же скрепя сердце вынуждены были включать в свои составы и футбольные секции. Отсюда и путаница: скажем, датой основания «Мюнхен-1860» является не 1860-й, а 1899-й год, когда к гимнастам присоединились футболисты. «Шальке» же изначально был чисто футбольным клубом. Основала клуб Westfalia Schalke (Шальке – район Гельзенкирхена) группа из восьми подростков 14–15 лет. Ребят впечатлила игра команды из Голландии, чьи цвета (красный и желтый) и стали цветами клуба. Из-за несовершеннолетия «отцов»-основателей в Западногерманский игровой союз «Шальке» был принят лишь в 1911 году, для чего пришлось-таки пойти на альянс с гимнастами и сменить имя, отринув вестфальскую составляющую в названии. Вскоре футболисты взяли бразды правления в клубе в свои руки. В 1921 году они выиграли чемпионат города, завоевав право участвовать в региональных состязаниях. В 1924-м последовал разрыв с гимнастами, причем клуб не только получил нынешнее название – FC Schalke 04, но и обзавелся синим и белым цветами. Тогда же в составе «Шальке» появились будущие легенды клуба – Эрнст Куцорра и Фриц Щепан. В те времена чемпионат Германии разыгрывался по кубковой системе. Из года в год «Шальке» упрямо поднимался по турнирной сетке все выше и добрался наконец до финала в 1933-м. Там, правда, команда была бита «Фортуной» из Дюссельдорфа – 3:0. Но уже занималась заря самого славного и вместе с тем самого неоднозначного десятилетия в истории «Шальке»… С 1933 по 1942 год «Шальке» стал шестикратным чемпионом страны и один раз выиграл кубок, а еще семь раз доходил до финалов этих турниров. В 1937-м клуб сделал первый в истории немецкого футбола «дубль» (второй – на счету «Баварии» 32 года спустя!), причем за финалом первенства с «Нюрнбергом» следило 100 тысяч зрителей – тогдашний всегерманский рекорд. Стадион клуба «Глюкауфштадион» стал крупнейшей ареной страны, с трибуной высотой 114 метров! Вот только над успехами «Шальке» нависла тень фюрера, симпатизировавшего команде. Конечно, он часто бывал на финалах спортивных состязаний, в их числе и решающая игра чемпионата-1934, в которой «Шальке» взял свой первый титул. Вступление клуба в Национал-социалистский союз физкультурников за три недели до выигранного финала в 1935-м тоже наводит на размышления. Впрочем, нам ли судить тех, кто жил в то страшное время? Все же не будем забывать, что за «Шальке» выступали выдающиеся игроки. Капитан сборной, блестящий диспетчер Фриц Щепан (34 матча, 8 голов за сборную, участник ЧМ 1934 и 1938 гг.), снайпер Эрнст Куцорра, забивший за «Шальке» 265 мячей в официальных матчах (12 игр, 7 голов за сборную) – эти двое вместе с защитником Гансом Борнеманном, форвардом Эрнстом Кальвицки и хавбеком Гансом Тибульски стали шестикратными чемпионами страны. А были еще и форвард Адольф Урбан (21 матч, 11 голов за сборную) и хавбек Рудольф Геллеш (20 матчей и 1 гол за бундестим)… Но к концу войны звезда «Шальке» закатилась. В 1944-м умер Фриц Ункель – многолетний президент клуба, был разбомблен «Глюкауфштадион», инвалидами возвращались с фронта игроки. «Шальке» уступал даже в региональных турнирах, и в 1950-м закончили играть 43-летний Щепан и 45-летний Куцорра, уставшие тащить на себе еле живой клуб. Лишь в 1954-м дела вновь пошли на лад. «Шальке» делегировал в сборную форварда Берни Клодта (2 матча, 1 гол на ЧМ-1954 и еще две игры на ЧМ-1958). В 1955-м был финал кубка, а в 1958-м – седьмое, и последнее, чемпионство. В 1959-м «Шальке» дебютировал в еврокубках (1/4 финала Кубка чемпионов), а в сборной на ЧМ-1962 было сразу три игрока клуба: защитники Вилли Шульц и Ганс Новак и форвард Вилли Козловски. С основанием бундеслиги в 1963-м чемпионат ФРГ превратился в привычный двухкруговой турнир. И в нем «Шальке» поначалу все время стоял на вылет. Более того, в 1965-м он и вылетел бы, если бы не расширение лиги до 18 команд. Очень напоминает зенитовский 1967-й. Кстати, именно в этом году «Шальке» потерпел самое крупное поражение в своей истории: 0:11 от гладбахской «Боруссии». Но черную полосу, как полагается, сменила белая. С 1968-го по 1980-й команда лишь дважды покидала девятку сильнейших: два серебра (1972-й и 1977-й), победа (1972-й) и финал Кубка ФРГ (1969-й), полуфинал Кубка кубков (1970-й). Плюс выездной разгром «Баварии» осенью 1976 года (7:0) – самое крупное поражение в истории мюнхенцев. А какие люди выступали за «Шальке»! Защитник Клаус Фихтель, отыгравший за клуб рекордные 477 игр, участник ЧМ-1970. Чудо-технарь Райнхард Либуда, тоже «сборник» на ЧМ-1970. Чемпион Европы 1972 года форвард Эрвин Кремерс и его брат-близнец защитник Гельмут. Клаус Фишер – снайпер № 2 в истории бундеслиги (268 голов, 182 – за «Шальке»), участник ЧМ-1978. «Бог флангов» Рюдигер Абрамчик, с чьих подач и забивал Фишер. Третий гельзенкирхенец на ЧМ-1978 – защитник Рольф Рюссманн (304 матча за «Шальке»). Кстати, в 1973-м клуб перебрался на «Паркштадион», открытый к ЧМ-1974. О «Шальке» 1980-х годов скажем коротко. Клуб трижды вылетал из бундеслиги, причем в 1988-м аж на три года. Лишь два светлых пятна: дебют защитника Олафа Тона, который потом сыграл за сборную ФРГ рекордные для «Шальке» 40 матчей (участник ЧЕ-1988 и ЧМ-1998), и достижение «вечнозеленого» Фихтеля, завершившего карьеру в 43 с половиной года. Вернувшись в элиту, «Шальке» превратился в типичного середняка, поэтому третье место в 1996-м стало сюрпризом. А сенсация грянула в 1997-м: победа в Кубке УЕФА в споре с самим «Интером»! Герои – будущие любимцы Дортмунда и Мюнхена вратарь Йенс Леманн и защитник Томас Линке, вице-чемпионы Европы чехи Иржи Немец и Радослав Латал, лидер сборной Бельгии Марк Вильмотс. С «Шальке» стали считаться все! С начала XXI века клуб не покидал «зону УЕФА»: вторые места в 2001-м и 2005-м, победы в кубке в 2001-м и 2002-м и финал в 2005-м. Блистали в сине-белых футболках немец Андреас Меллер, датчанин Эббе Санд, бельгиец Эмиль Мпенза, бразилец Аилтон… Ну а об успехах и звездах сегодняшнего «Шальке» «НЗ» уже писал, поэтому не будем повторяться. Чем сто раз прочитать, лучше один раз увидеть. До встречи 20 января!