Первым на экваторе чемпионата оказался "Зенит". Что, в общем-то, неудивительно. Особенно если учесть, что фавориты из Первопрестольной в последнее время дружно транжирили очки. Между прочим, в новом веке прежде не было прецедента, чтобы победителем первого круга становилась немосковская команда. В семи предыдущих сезонах лидерами на промежуточном финише по два раза были "Спартак", "Локомотив" и ЦСКА, а однажды, в 2004-м, - "Торпедо". Так что Питер ломает традицию. У "Зенита" по большому счету есть все или почти все, чтобы реализовать свои чемпионские амбиции уже в этом году: самый внушительный клубный бюджет в стране, тренер с мировым именем, целая россыпь звезд, мощная поддержка болельщиков, которых, к примеру, на вчерашнем выездном матче с "Москвой" оказалось заметно больше, чем местных. Да и судьи, надо признать, в большинстве своем благоволят команде с берегов Невы. Вот только главным критерием в борьбе за золото всегда является игра, а она у нынешнего лидера турнира пока далека от чемпионской. У питерцев очень высокий атакующий потенциал. Не случайно они забили больше всех голов в чемпионате - 24. А разве не показателен тот факт, что вчера в решающем поединке первого круга Дик Адвокат так и оставил на скамейке запасных лучшего бомбардира первенства Павла Погребняка? Вы можете себе представить нечто подобное в какой-либо другой команде нашей премьер-лиги? Я - нет. Хотя, судя по вчерашнему матчу на Восточной улице, парадоксального в этом ничего нет: наконец нащупал свою фирменную игру Андрей Аршавин, на глазах прибавляет Фатих Текке, очень старается, как и прежде в Казани, Алехандро Домингес - вот Погребняку и не хватает места в составе. А как хорош на позиции опорного Анатолий Тимощук! Мало того что он все "выжигает" на подступах к своей штрафной, ведет игру в середине поля, так еще и забивать успевает. И не только со "стандартов" - вчера, например, он умело подкараулил "парашютик" Домингеса с углового, послав мяч в ворота головой. В общем, свою зарплату, о которой многие с ухмылкой говорили по весне, украинец отрабатывает на совесть. А вот с защитой у "Зенита" беда, особенно в центральной зоне. Оттого команда время от времени и устраивает головокружительные аттракционы, вроде недавнего матча с Нальчиком (4:3). Не будь вчера столь расточителен "горожанин" Роман Адамов, питерцы вполне могли недосчитаться очков. Пожалуй, только Александр Анюков не заслужил в игре с "Москвой" нареканий, хотя действовал на непривычном для него левом фланге. В этом матче, кстати, питерские защитники собрали "роскошный" красно-желтый букет карточек. Невероятно, но факт: следующий поединок с "Ростовом" у "Зенита" из-за дисквалификации пропустят все основные игроки обороны - Анюков, Хаген, Крижанац, Шкртел и Риксен. С учетом того, что Ким Дон Чжин уехал со сборной Кореи на Кубок Азии, у Адвоката есть теперь только два варианта: или ставить юных защитников, пока не проведших на поле ни минуты в премьер-лиге, или отодвигать назад полузащитников-универсалов Тимощука, Радимова, Горшкова... Здесь, конечно, можно дать волю фантазии и предположить, что питерские защитники предпочли "сбросить" карточки перед "Ростовом", чтобы во всеоружии встретить следующего соперника в чемпионате - московский "Спартак", как это нередко делали раньше в проходных кубковых поединках. Но, по-моему, эта версия - чересчур смелая. Хотя бы потому, что тех же горемык-ростовчан еще надо обыграть. И еще один любопытный нюанс. Не ведаю, знал об этом Адвокат или нет, но вчера в середине второго тайма он играл с огнем. После того как голландец на 60-й минуте заменил Радимова на Хагена, в его команде на короткое время осталось только три игрока с российскими паспортами - Малафеев, Анюков и Аршавин. "Зенит" спасло лишь то, что незадолго до этого был удален иностранец Крижанац, - в противном случае был бы нарушен регламент чемпионата, который позволяет одновременно находиться на поле не более чем семи легионерам одной команды. Впрочем, это все нюансы. Главное для Адвоката и его игроков - то, что они впереди "Спартака", ЦСКА, "Локомотива" и всех остальных. Пусть и пройдено пока лишь полпути.