Его переход зимой из донецкого «Шахтера» в санкт-петербургский «Зенит» всколыхнул всю футбольную общественность и стал самым громким трансфером на постсоветском пространстве. За одного из лучших опорных полузащитников Европы клуб с берегов Невы отдал около 20 миллионов евро и, судя по игре футболиста в первом кругу чемпионата России, не прогадал. Тимощук начинал свою карьеру в скромной луцкой «Волыни». Проведя два сезона за команду из родного города, юное дарование было замечено селекционерами быстро развивавшегося «Шахтера». И в 1997 году с переездом в Донецк Тимощук открыл новую страницу в своей жизни. За девять лет проведенных в составе горняков игрок три раза выигрывал золотые медали чемпионата Украины, пять раз становился серебряным призером, трижды завоевывал Кубок страны, а в 2002 году был признан лучшим футболистом украинской лиги. И вот уже в зрелом возрасте Анатолий Александрович решил сменить обстановку и попробовать свои силы в зарубежном чемпионате. Как известно, минувшей зимой Тимощуком интересовались серьезные клубы из сильнейших европейских чемпионатов, однако сам футболист предпочел переехать в Россию. Свое решение продолжить карьеру в Петербурге бывший капитан «Шахтера» объяснял так: «Конечно же, в первую очередь, амбиции клуба, задачи которые перед ним стоят. В этом сезоне, я уверен, «Зенит» будет пороться только за самые высокие места в чемпионате России. Уверен, это нам по силам. Плюс к этому, немаловажную роль в том, что я поставил свою подпись под контрактом, сыграл главный тренер «Зенита» Дик Адвокат, который рассчитывает на меня». («Газета.Ru») Итак, 27 февраля был официально оформлен переход полузащитника донецкого «Шахтера» Анатолия Тимощука в «Зенит». Контракт с капитаном чемпионов Украины был заключен сроком на 4 года. Кроме того, клубы договорились о сотрудничестве, которое предполагает стажировку тренеров, проведение товарищеских матчей, совместные сборы и взаимодействие спортивных школ. По началу приезд украинского хавбека в «Зенит» вызвал неоднозначную реакцию. Многие относились к нему настороженно, полагая, что игрок не стоит заплаченных за него денег, кто-то наоборот считал, что именно такого игрока питерцам и не хватало. Совершенно полярные суждения о переходе Тимощука высказывались в различных СМИ. Большинство столичных специалистов сходились во мнении, что футболист не усилит «Зенит», тогда как петербургские журналисты делали намного более оптимистичные прогнозы относительно пребывания Тимощука в «Зените». Однако, подтвердить или опровергнуть справедливость тех или иных высказываний можно будет позже, а пока вспомним первую тренировку украинца в новой. - Анатолий, какие впечатления от первой тренировки в «Зените»? - Хорошая тренировка была. Вот только поле не очень (поле на базе «Зенита» - прим. авт). А так хорошо побегали. Я в принципе уже спокойно общаюсь со всеми ребятами. Думаю, что у нас дружная команда. - Где вы будете смотреть матч «Зенита» с «Сатурном». Ведь вы не примете в нем участие? - Да, я не смогу. Ведь пока не прошел медицинское обследование и в Санкт-Петербург не пришли кое-какие официальные документы. Смотреть же буду на стадионе, где же еще. А вот где сидеть буду, пока не знаю. Я договорился, что за мной машина приедет и отвезет на стадион. Ведь надо находится ближе к команде, потому как это очень ответственный поединок, старт сезона, первая игра Кубка России. Я бы хотел поддержать ребят. - Когда приезжает ваша супруга Надежда? - Ой, я не знаю пока. Я должен посмотреть на то жилье, что мне подберет клуб. Выбрать что-то, а потом уже супруга и приедет. Я думаю, дней через пять-шесть она будет здесь. - Говорят, что ее слово имело большое значение в вашем решении переехать в Санкт-Петербург? - Да, ей понравился город. Она сыграла важную роль в принятии решения. Но все-таки определяющее слово было за мной. Я просто захотел перейти в «Зенит» и все. - С кем из новых партнеров пока общаетесь больше всего? - Спивак, Горшков, т.е. все те ребята, что заиграны со мной за сборную Украины. Я им благодарен, они меня во всем поддерживают. Вот сегодня (разговор состоялся в субботу – прим. авт) показали мне базу, поводили по ней. На поле вместе выходили. Вообще все ребята в «Зените» подобрались общительные. Все, как мне кажется, рады, что выходят на поле, тренируются вместе. - Как вам погода, отличается от донецкой (в Петербурге идет мокрый дождь и несколько градусов тепла - Прим. авт)? - Нет. Такая же почти. В Донецке тоже сейчас сыро… Газета «Блик» Свой первый матч в составе новой команды Анатолий Тимощук провел на приличном уровне. «Зенит» тогда дома сыграл вничью с «Сатурном» (1:1). Естественно, что ни о каком взаимопонимании с новыми партнерами еще и речи идти не могло, но за счет опыта и индивидуального мастерства полузащитнику удалось хорошо вписаться в игру. И забитых мячей от украинца ждать долго не пришлось. В гостевом матче второго тура против «Ростова» Тимощук открыл счет своим голам, забитым в России. Однако результат той встречи мог перечеркнуть всю радость от забитого мяча, поскольку, ведя в счете 3:0, питерцы умудрились дважды в течение короткого отрезка времени пропустить, но вовремя собрались, и, несмотря на все усилия соперника, довели дело до победы. По горячим следам один из главных героев матча Анатолий Тимощук дал интервью журналисту «Советского спорта»: - Доволен результатом, хотя содержание могло быть и лучше, — подвел итог матча Тимощук. — Что случилось с «Зенитом» во втором тайме? — Мы пропустили совершенно необязательный первый гол. В итоге команда потеряла уверенность, едва тут же не получили второй... А когда счет стал 3:2, стали прижиматься к воротам, из-за чего могли упустить победу. Хорошо, что выстояли. — Голевой удар вышел таким, как и планировали? — Конечно, потому что не было времени на обводку. Нужно было без каких-то колебаний наносить удар, что я и сделал. Удачно попал, прямо под опорную ногу Близнюку. И все же первые матчи давались Анатолию непросто. Неплохо справляясь со своими основными функциями, Тимощук не очень эффективно помогал атакующим действиям своей команды. А ведь по замыслу Дика Адвоката, разгонять атаки первым пасом должны именно Тимощук или его напарник Владислав Радимов. В целом, на тот момент мнение рядового болельщика о полезности украинца можно охарактеризовать фразой «просто игрок хорошего уровня», а о его незаменимости на поле речи пока идти не могло. «Зенит» же постоянно находился в группе лидеров, но лидерской игры не показывал. Постоянные конфликты, слухи и разговоры вокруг команды создавали неблагоприятную атмосферу внутри коллектива, иначе, чем еще можно объяснить столь частую смену капитанов, т.е. неформальных помощников тренера на поле. За три месяца в «Зените» сменилось четыре капитана. Так длилось до тех пор, пока обязанности лидера не взял на себя Анатолий Тимощук. Случилось это 11 мая – именно в этот день украинец был официально назначен новым капитаном «Зенита». Случай для футбола уникальный: иностранец, пробывший в команде всего три месяца и сразу капитан. Однако, положение питерцев требовало серьезных мер и Тимощук с его опытом и лидерскими качествами стал самой подходящей фигурой. Вот как игрок прокомментировал свое назначение в интервью ИТАР-ТАСС: «Я благодарен партнерам за доверие и понимаю, насколько высок статус капитана в нашем клубе. Постараюсь оправдать это высокое звание». Новая «должность», безусловно, повлияла на игру украинца. Колоссальная ответственность и в то же время уверенность в том, что ему доверяют, помогли Анатолию быстрее адаптироваться, притереться к новым партнерам, сыграться. После 8-го тура «Зенит» стал прибавлять от матча к матчу и взобрался на первую строчку. Немалая заслуга в этом принадлежит Тимощуку, сумевшему наладить игровые связи в центре поля и «зажечь» партнеров. А к концу круга футболист и вовсе настолько освоился в команде, что представить сегодняшний «Зенит» без него уже невозможно. Причем из-за проблем с составом номинальному опорному полузащитнику в некоторых матчах приходилось играть на несвойственной ему позиции правого полузащитника. Вот что думает сам игрок о позиции, на которой приходится играть: «Лично для меня идеально играть опорным полузащитником. Но я выхожу и на другие позиции. В таких играх стараюсь максимально оправдать доверие тренера и действовать эффективно в интересах команды». («Спорт Уик-Энд»). Что ж, универсализм в современном футболе – качество присущее мастерам высочайшего класса. По окончании первого круга капитан «Зенита» дал большое интервью газете «Спорт-Экспресс», где вкратце охарактеризовал игру питерского клуба в первых 15 турах чемпионата. «На финише первого круга мы показали более уверенную игру, чем на старте, и справедливо вышли на первое место, – считает Тимощук. – Но вся борьба в чемпионате ещё впереди. Нам необходимо прогрессировать, ведь с тем подбором игроков, которым располагает «Зенит», команде по силам бороться за самые высокие места. Многое зависит от того, на какой период тренер планирует подводить команду к пику готовности. К тому же нельзя сбрасывать со счетов, что у нас появилось несколько новых футболистов, которые должны отладить игровые связи. В первой половине круга у «Зенита» не было какой-то красивой игры, но зато было стремление бороться. И за счёт характера и амбиций мы брали такие нужные очки, которые позволили команде закончить этот игровой отрезок на первом месте». Своей игрой и отношением к делу Анатолий Тимощук заслужил звание лучшего футболиста СНГ в июне. Таковы итоги традиционного опроса, проводимого «Спорт-Экспрессом». Экс-капитан «Шахтера» набрал 57 баллов, опередив на три балла форварда «Севильи» Александра Кержакова. Вот как прокомментировал это событие газете «Спорт-Экспресс» сам победитель голосования. - Поздравляем с титулом лучшего футболиста постсоветского пространства в июне! - Благодарю за поздравление, а сколько баллов я набрал? - 57, опередив на три балла «севильца» Александра Кержакова. - Для каждого спортсмена любая победа приятна, и ваш приз - не исключение. Поэтому могу сказать, что июньский выбор журналистов улучшил мое и без того хорошее настроение. - Почему «Зенит» так долго искал свою игру и позади ли, на ваш взгляд, эти проблемы? - Проблемы старта действительно позади. Многое зависит от того, на какой период тренер планирует подводить команду к пику готовности. К тому же нельзя сбрасывать со счетов, что у нас появилось несколько новых футболистов, которые должны отладить игровые связи. В первой половине круга у «Зенита» не было какой-то красивой игры, но зато было стремление бороться. И за счет характера и амбиций мы брали такие нужные очки, которые позволили команде закончить этот игровой отрезок на первом месте. - Каким оказался для вас чемпионат России «изнутри»? - Чувствуется огромный внутренний накал турнира. В реальности все матчи более эмоциональные и тяжелые, чем это видится со стороны - по ТВ или с газетных полос. - Можете сравнить уровень российского и украинского чемпионатов? - Общий уровень российского первенства выше, чем украинского. Лидеры на Украине и в России примерно одинаково высокого класса. А вот уровень команд середины таблицы и аутсайдеров в России выше. Здесь большим вниманием пользуются «нерейтинговые» с точки зрения украинского первенства матчи с участием команд из второй половины таблицы, которые почти всегда собирают полные стадионы. Неприятно удивили на старте сезона разве что поля низкого качества в России. В Украине с этим проблем никогда не возникает. - Атмосфера вокруг футбола и вокруг клуба в Питере отличается от донецкой? - Есть отличия, есть схожие черты. Традиционно эти города поддерживают по большому счету одну команду: «Шахтер» является символом Донецка, «Зенит» - визитная карточка Питера. Оба города горячо болеют за свои команды, но так как Санкт-Петербург намного больше, чем Донецк, то и масштабы поддержки здесь мощнее. Создается впечатление, что о футболе в Питере говорят двадцать четыре часа в сутки. - В 2007 году вы перешли из украинского чемпионата в российский, затем стали капитаном нового клуба. Теперь - лауреатом месяца в конкурсе «Звезда». Есть ощущение, что карьера идет по нарастающей? - Ну лауреатом месяца в «Звезде» я уже был. Был и капитаном «Шахтера», завоевав с ним все возможные командные и индивидуальные трофеи в Украине. Каждый футболист не должен останавливаться на достигнутом. Сама жизнь - движение, она так устроена, что надо двигаться только вперед. Те, кто не принимает таких правил, оказываются на обочине. И если хоть на секунду закрадывается мысль о том, что всего достиг, - это прямой путь к регрессу. - И каковы в этой связи спортивные мечты футболиста Тимощука? - Чтобы моя страна и мой клуб выиграли как можно больше трофеев и титулов, а я внес бы в эти достижения посильный вклад. И при этом рос как футболист-профессионал. Пределов для совершенства нет. И последнее. В 18-м туре капитан «Зенита» попробовал себя в новой роли. Вынужденный пропустить домашний поединок с «Амкаром», футболист целый тайм помогал комментатору вести репортаж, чем, наверняка, снискал еще большую любовь петербургских любителей футбола. Остается только поражаться разносторонности таланта Анатолия Тимощука.