В середине девяностых годов прошлого века Василий Кульков выступал и за «Спартак», и за «Зенит». В составе нашего клуба он принимал участие в матче первого тура седьмого чемпионата России, в котором петербуржцы в драматичной борьбе обыграли соперника на «Петровском» со счетом 2:1. «Зенит» – особая команда – Василий, чего вы ждете от нового чемпионата России? – В последние годы российское первенство становится все более интересным, более напряженным и зрелищным. Отрадно, что все больше команд начинают бороться за самые высокие места, хотят попробовать свои силы в европейских турнирах. – Есть ли явные фавориты у нынешнего первенства? – Мне кажется, ярко выраженного фаворита в этом году нет. Борьбу за золото поведут пять или шесть команд, чьи шансы примерно равны. – «Зениту» будет тяжело отстоять звание чемпиона? – Думаю, да. Как правило, чисто психологически удержаться на завоеванной вершине тяжелее, чем взойти на нее. Во всяком случае, «Зениту» придется сложнее, чем другим командам. – Кого из конкурентов «Зениту» стоит опасаться в большей степени? – Я бы не стал никого выделять. Есть группа команд – ЦСКА, «Спартак», «Локомотив», которые имеют с «Зенитом» приблизительно равные шансы на победу. Футбол – не бокс, где соперники решают вопросы в поединке один на один. В чемпионате много игр, которые и дадут ответ на поставленный вами вопрос. – «Сатурн» и «Крылья Советов» способны вмешаться в борьбу за чемпионство? – Мне кажется, вряд ли. С другой стороны, от этих амбициозных коллективов зависеть будет очень многое. – Придаст ли чемпионату дополнительной интриги столь громкая афиша первого тура, как «Зенит» – «Спартак»? – Вы знаете, это действительно будет очень интересный поединок! Хотя, на мой взгляд, не эти матчи решают исход чемпионской гонки. Возьмите, к примеру, «Локомотив» образца прошлого года. Мы обыграли практически всех соперников, финишировавших в турнирной таблице выше нас, – «Зенит», «Москву» и «Спартак», причем последний – четыре раза! Но при этом мы остались на седьмом месте. Можно выиграть у «Спартака», но проиграть «Лучу», в результате чего предыдущая победа просто обесценится. Важно играть стабильно со всеми соперниками, а не только с теми, кого принято считать равными по классу. Конечно, матч «Зенита» со «Спартаком» даст очень сильный импульс нашему чемпионату. Он важен не только для футболистов, но и для болельщиков, которые получат позитивный заряд на весь сезон. Повторюсь, эта игра не повлияет на итоговое распределение мест в турнирной таблице, но непременно станет эмоциональной фабулой всего чемпионата. – Десять лет назад «Зенит» и «Спартак» тоже встречались в первом туре, и тогда наша команда благодаря голам Сергея Герасимца и Александра Куртияна сумела одержать волевую победу. Помните ту встречу? – Да, конечно. Матчи подобного уровня всегда вызывали повышенные эмоции. Тем более для меня, в разное время выступавшего за оба клуба. Но тогда я был игроком «Зенита», и мне было очень важно добиться победы в этом поединке. Мы проигрывали, однако сумели переломить характер игры. Вообще «Зенит» – такая своеобразная команда, которая по своим психологическим характеристикам стоит в России особняком. Петербуржцам всегда был свойствен особый настрой, особая аура болельщиков. В то время поклонники «Зенита» только-только пошли на стадион, и мы благодаря их поддержке и эмоциям сумели вырвать победу. – Как на характере поединка скажется поле «Петровского»? – Раньше считалось, что для «Спартака», исповедующего техничный комбинационный футбол, огромное значение имеет качество поля. Но сейчас вряд ли стоит говорить о превосходстве красно-белых в этом компоненте. Главный фактор – это эмоции и настрой на победу. Болейте за любимую команду! – Два слова лично о вас. Чем занимаетесь после ухода из «Локомотива»? – Пока нахожусь в творческом отпуске. – Какова ваша версия того, что произошло в прошлом году с «железнодорожниками»? – Мы заново создавали команду, которая остро нуждалась в переменах. Они произошли, «Локомотив» стал другим. К сожалению, вокруг происходило много нефутбольных событий, которые очень мешали работать. – В этом году команда вновь претерпит существенные изменения? – Конечно! Пришел новый тренер, произошли перемены в клубе. Но мне кажется, что костяк, заложенный в прошлом году, сохранится и обязательно окажет позитивное действие на игру команды. Молодежь, которая стала нормально относиться к своей работе в частности и к футболу в целом, сможет реально помочь «Локомотиву». – Что бы хотелось пожелать питерским болельщикам перед началом сезона? – Болеть за любимую команду и добиваться с ней новых побед!